Parc national de Þingvellir

6 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

Þingvellir est en général le premier arrêt du Cercle d’or, car il est le plus proche de la capitale. Notre propre calcul d’itinéraire donne environ 48 km et 47 minutes depuis le centre de Reykjavík, sans arrêt et en bonnes conditions. Le parc occupe une vallée de rift qui descend vers le sud depuis le glacier Langjökull jusqu’au mont Hengill. Sur son côté ouest se dresse Almannagjá, une gorge que le parc décrit comme le bord est de la plaque nord-américaine. En dessous s’étend le Þingvallavatn, avec 84 km² le plus grand lac d’Islande, qui abrite la truite brune et quatre formes d’omble chevalier que l’on ne trouve nulle part ailleurs.

Les plaines de l’assemblée

Le nom signifie « plaines de l’assemblée ». Vers 930, l’Alþing, une assemblée générale, y a été fondé, et il s’est réuni chaque année jusqu’en 1798. Pendant la période de l’État libre, jusqu’en 1262, son centre était le Lögberg, ou Rocher de la Loi, où les lois étaient récitées de mémoire chaque année, tandis que la Lögrétta faisait office d’organe législatif. Vers l’an 1000, l’assemblée a adopté le christianisme. En 1874, les Islandais se sont réunis à Þingvellir pour une fête nationale au cours de laquelle la première constitution du pays a été remise.

Une loi de 1928 a fait de la zone la propriété permanente de la nation sous la garde de l’Alþing, et la brochure du parc date le parc national lui-même de 1930. Aujourd’hui, c’est le comité de Þingvellir, qui rend compte au Parlement, qui le gère. L’UNESCO l’a inscrit au patrimoine mondial en 2004 comme témoin de la culture nordique et sanctuaire national, avec les falaises de la vallée de rift pour toile de fond de l’assemblée en plein air.

Hakið et la marche dans Almannagjá

La plupart des visiteurs commencent à Hakið, le centre d’accueil au sommet d’Almannagjá, à côté du parking P1 et d’une plateforme d’observation au-dessus de la gorge. Il ouvre de 9 h à 18 h entre avril et octobre et de 9 h à 17 h entre novembre et mars, avec des horaires réduits pendant Noël et le Nouvel An. L’exposition « Heart of Iceland » dure environ 40 minutes et traite de la dérive des continents, de la Lögrétta, de l’archéologie et de la manière dont Þingvellir a été représenté au fil des siècles. Elle demande un billet, que tu peux acheter en ligne ou au guichet ; les enfants jusqu’à 17 ans entrent gratuitement.

Depuis la plateforme, un chemin descend dans la gorge elle-même, et la photo du parc montre le chemin qui longe le milieu d’Almannagjá. Les chemins autour du site de l’assemblée sont bien balisés. Plus loin, des sentiers mènent aux fermes abandonnées de Hrauntún, Skógarkot et Vatnskot, et le parc publie leurs cartes en fichiers PDF et image. Les cavaliers ne peuvent emprunter que trois itinéraires (Langistígur, Skógarkotsvegur et Nýja-Hrauntúnsgata) ; tous les autres sentiers sont réservés aux marcheurs.

L’église et les balades de rangers

Þingvallakirkja se dresse dans l’ancien site de l’assemblée. Le bâtiment actuel date de 1859 et son clocher de 1907, et les sagas disent qu’une église se trouve ici depuis 1017. Elle ouvre du 1er juin au 31 août quand un ranger du parc est présent.

Pendant les mêmes mois, les rangers mènent des balades gratuites en anglais tous les jours, à 10 h depuis l’église et à 14 h depuis Hakið. Il n’y a pas besoin de réserver, et chaque balade entre dans Almannagjá. La page du parc sur les balades de rangers donne les détails actuels.

Stationner à P1, P2 et P5

Le parc fait payer un stationnement par véhicule, gradué selon le nombre de places, et un seul paiement couvre la journée dans les trois parkings. P1 à Hakið lit les plaques d’immatriculation avec une caméra et les vérifie à la sortie. Des bornes se trouvent au centre d’accueil, au bâtiment des toilettes voisin, à P2 sous Öxarárfoss et à P5 près de Valhöll, et tu peux aussi payer en ligne via Checkit.is. Les titulaires d’une carte de handicap ne paient pas mais doivent enregistrer leur plaque au centre d’accueil ou par e-mail.

Le parking à choisir dépend du programme. P1 convient pour le point de vue et la descente de la gorge, P2 se trouve à l’est et en dessous de la cascade, et P5 est le plus proche de l’église et de Silfra.

Snorkeling et plongée à Silfra

Silfra est une faille remplie d’eau au bord du Þingvallavatn. Le parc fixe les règles : les plongeurs doivent avoir un brevet de plongeur autonome plus un brevet de combinaison étanche ou la preuve de dix plongées en combinaison étanche consignées sur les deux dernières années, la plongée en solitaire est interdite et la profondeur maximale est de 18 m. L’eau reste à 2 à 4 °C, une protection complète contre l’eau froide est donc exigée, et les adeptes du snorkeling peuvent porter une épaisse combinaison en néoprène au lieu d’une combinaison étanche. Les organisateurs demandent à chaque client de remplir un formulaire médical. Notre page sur le snorkeling et la plongée à Silfra compare les excursions en détail.

La plupart des excursions à Silfra ont lieu toute l’année et durent environ trois heures depuis le point de rendez-vous, avec à peu près 45 minutes dans l’eau. Les limites d’âge, de taille et de poids diffèrent selon l’organisateur ; la plupart des excursions de snorkeling commencent à 12 ans, et les plongées avec bouteille à 17 ou 18 ans.

Dans une excursion à la journée

Chaque excursion classique du Cercle d’or depuis Reykjavík s’arrête à Þingvellir, en général comme première ou dernière halte. Les avis sur les grandes excursions en bus mentionnent environ une heure par arrêt, ce qui suffit pour la gorge et le point de vue mais pas pour l’exposition ni pour les sentiers plus éloignés. Certaines excursions comprennent dans leur prix la redevance du parc. Un petit groupe ou une excursion privée te laisse plus de choix sur le temps passé ici.

Lumière et saisons

Le parc est ouvert toute l’année, mais la lumière du jour change la visite. Le 21 décembre, le soleil se lève vers 11 h 21 et se couche vers 15 h 24, et les parois du rift peuvent le cacher du fond de la vallée encore plus tôt. De début juin à début juillet, le ciel ne devient pas plus sombre que le crépuscule civil : une promenade du soir dans Almannagjá est donc facile. Les règles du parc valent en toute saison : n’abîme pas la végétation, ne fais pas de feu et ne campe que sur les emplacements balisés.