Gullfoss

5 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

Gullfoss se trouve sur la Hvítá, une rivière glaciaire, à 10 km au-delà de Geysir. L’eau tombe en deux paliers, d’abord de 11 mètres puis de 20, et disparaît dans l’étroit canyon de Gullfossgljúfur. L’Agence islandaise de l’environnement donne un débit moyen de 109 mètres cubes par seconde et d’environ 130 en été, tandis que les plus fortes crues ont charrié jusqu’à 2 000. Visit Iceland arrondit à 100 000 litres par seconde.

Les chutes et le canyon de Hvítárgljúfur à Brattholt sont protégés depuis le 9 mars 1979, sur une superficie de 154,9 hectares. L’Agence de l’environnement gère la réserve. Les marcheurs sont les bienvenus tant qu’ils se comportent bien, mais quitter les chemins balisés ou rouler hors des routes est interdit, de même que couper des plantes, déranger la faune ou abîmer les formations rocheuses. Les drones demandent l’autorisation de l’agence.

Sigríður de Brattholt

L’histoire de Gullfoss est liée à la ferme de Brattholt. Sigríður Tómasdóttir, née là en 1871, et ses sœurs guidaient les visiteurs vers les chutes et ont construit le premier chemin. En 1907, un Anglais a offert 50 000 couronnes pour la cascade, et son père Tómas a refusé de vendre, en disant qu’il ne vendrait pas son ami. La même année, une loi a limité la propriété des cascades aux personnes résidant en Islande.

Plus tard, un bail a été signé pour des projets de construction d’une centrale électrique, et Sigríður l’a combattu sans succès. Le bail a expiré en 1928, et les chutes appartiennent aujourd’hui à l’État pour qu’il les préserve. En 1976, Einar Guðmundsson a donné un terrain au Conseil de la protection de la nature, et en 1978 une pierre commémorative pour Sigríður a été érigée près des chutes. L’affirmation souvent répétée selon laquelle elle s’est jetée dedans est une légende : le récit de l’agence, qui cite Sveinn Björnsson, dit seulement qu’elle en a menacé.

Visiter en hiver

Gullfoss se visite toute l’année, et les excursions classiques à la journée s’y arrêtent tous les mois. Visit South Iceland recommande des crampons ou des antidérapants pour les chaussures en hiver, avec des couches de laine et une veste coupe-vent et imperméable. Safetravel prévient que les vents forts et la neige soufflée peuvent rendre la conduite dangereuse même quand la route semble dégagée, et qu’une quatre roues motrices n’empêche pas une voiture de déraper sur la glace.

La lumière du jour façonne aussi la journée. Autour du 21 décembre, le soleil n’est levé qu’environ quatre heures sur le Cercle d’or, de 11 h 20 environ à 15 h 25. Gullfoss est le point le plus éloigné de Reykjavík sur la boucle : une sortie de décembre qui part dans le noir et atteint les chutes vers midi en tire le meilleur parti.

De Gullfoss au glacier

Au-delà des chutes, la route de Kjölur, une route des hautes terres, mène vers Langjökull, qu’Icelandia décrit comme le deuxième plus grand glacier du pays. Plusieurs sorties partent du parking de Gullfoss Café, ce qui les rend faciles à ajouter à une journée en voiture. Tu y laisses ta voiture et tu continues en bus et en gros camion.

Sleipnir Tours en organise deux avec ses camions construits sur mesure. La plus courte, d’environ trois heures et demie aller-retour depuis Gullfoss, traverse la route de Kjölur jusqu’à la base et monte sur le glacier, avec un café éphémère sur le glacier qui sert du cacao et des kleinur, de la luge et, selon la neige, du golf sur glacier. Les enfants dès 4 ans peuvent venir. La version de quatre heures passe par Kjölur et Skálpanes jusqu’à une grotte de glace naturelle ; l’organisateur décrit la marche jusqu’à la grotte et à l’intérieur comme modérée, sur un sol inégal avec des marches étroites.

Mountaineers of Iceland emmène ses clients depuis le même parking en monster truck jusqu’à sa base sur le bord est du glacier pour une heure de motoneige, à deux par machine avec des arrêts en chemin. Rouler seul coûte un supplément. Les enfants dès 6 ans peuvent venir avec un adulte, et les conducteurs doivent avoir 18 ans et un permis de conduire. Toutes les sorties sur le glacier dépendent de la météo : les organisateurs déplacent ou remboursent une réservation quand ils annulent, et il vaut la peine de garder un jour de réserve dans ton programme.

Dans une excursion à la journée

Dans une excursion classique à la journée depuis Reykjavík, Gullfoss et Geysir vont par paire. L’excursion de Gray Line dure environ 6,5 heures et visite Þingvellir, Gullfoss et Geysir ; les avis la jugent précipitée et mentionnent des sièges étroits. L’excursion en car de BusTravel Iceland ajoute Kerið sur les départs du matin. Une petite excursion en jeep poursuit depuis les chutes jusqu’au bord du glacier et à la cascade de Faxi, avec une pause déjeuner à Gullfoss Café, mais ne comprend pas de motoneige.

De Gullfoss, le retour vers Reykjavík par Kerið fait environ 123 km et un peu moins de deux heures sans arrêt. Si tu préfères aller aux bains, vois notre page sur Laugarvatn et Flúðir.